Qué es la certificación IFS de seguridad alimentaria y por qué es importante

El sector de la hostelería se asienta, también, sobre normas de calidad y seguridad que garantizan la fiabilidad de los productos y los procesos, que no son pocos y que forman parte de la actividad del sector en su día a día. A veces en el propio bar o restaurante, otras porque estas normas pautan la actividad de sus proveedores, actores principales en su cadena de suministro.

Para certificar la garantía de salubridad, seguridad y fiabilidad de los productos adquiridos por la hostelería en el marco de un mundo cada vez más globalizado (en el que las distancias que recorren los productos son cada vez mayores y los procesos se simultanean en diferentes lugares del mapa) existen diferentes referencias internacionales que tratan de sentar un marco común.

La idea es que todas las partes trabajen partiendo de una base compartida, auditada y certificada. Entre todas las opciones que existen, es importante conocer la certificación IFS, que tratamos en este artículo. Si aún no sabes de qué hablamos, ¡sigue leyendo!

Qué es la certificación IFS

IFS responde a las siglas de International Featured Standards (previamente International Food Standards) y se trata de un conjunto de normas de carácter internacional basadas en criterios de acreditación y certificación en el marco de la alimentación, sus productos y sus servicios, que fueron diseñadas bajo un paraguas de normas de origen europeo.

Una vez establecida la norma, se procede a la auditoria, para comprobar que las bases marcadas se cumplen (o no) y poder emitir así el certificado que prueba que la empresa (proveedor, minorista, fabricantes, etc.) que se acredita cumple los requisitos establecidos para su obtención.

La primera certificación IFS se conoce como IFS Food y fue creada en el año 2003 por la asociación minorista francesa FCD y la asociación minorista alemana HDE. Su aparición se dio como respuesta e intento de atajar la necesidad de proveer al sistema con una norma internacional de seguridad y calidad alimentaria, que entonces se llamó “Norma IFS Food”.

Esta norma primigenia sentó las bases para normalizar que se verificase la seguridad alimentaria, hoy imprescindible en todos los sectores relativos a la alimentación. Además, se impulsaron los sistemas de garantía de calidad de los proveedores alimentarios de marcas privadas.

¿Cómo surgió la certificación IFS?

Desde el año 2003 en el que se instauró la primera norma, esta ha servido de base para desarrollar el resto de normas y certificados IFS que se han ido desarrollando posteriormente, sumando otras cinco ramificaciones dentro de la cadena de suministro alimentario.

En la actualidad, además de IFS Food, existen las IFS de Wholesale/Cash&Carry, Logistics, Household and Personal Care products (HPC), Broker y PACsecure.

• IFS Wholesale/Cash&Carry, esta última relativa a los materiales de envasado.
• IFS Logística
• IFS Household and Personal Care products (HPC)
• IFS Broker
• IFS PACsecure

Fue, precisamente de esta ampliación de donde nació el nombre actual International Featured Standards (IFS). De ser una norma para tener una base común que facilitase la evaluación de la seguridad alimentaria de los proveedores y asegurase la fiabilidad de sus sistemas de calidad en el marco de la globalización se ha pasado a todo un elenco mucho más amplio de normas y herramientas.

Hoy en día, la mayor parte de los certificados IFS emitidos se encuentran en Europa, pero su número continúa aumentando en otras ubicaciones en todo el mundo, dados los procesos de externalización que se producen en las empresas europeas y, en conjunto, a la globalización de la distribución que tiene su origen en Europa.

Objetivos de la certificación IFS

Los objetivos de la International Food Standard (IFS) se encuentran alineados con los motivos de su creación, que pasan por facilitar que las empresas del sector tengan unas normas y herramientas comunes para mejorar su forma de operar.

• En primer lugar, la IFS busca establecer una norma común con un sistema de evaluación uniforme, que sea igual en cada caso, y que permita tanto incorporar mejores prácticas como realizar evaluaciones de los riesgos.
• IFS antepone la cultura de la seguridad y la calidad de los productos de todas las organizaciones que forman parte de la cadena de suministro a nivel global.
• También busca trabajar con los organismos de certificación acreditados y bien calificados y auditores autorizados, profesionalizando y valorizando cada etapa de la cadena de suministro.
• IFS quiere garantizar la comparabilidad y la transparencia en toda la cadena de suministro.
• Por último, pero no menos importante, IFS se enfoca también en reducir tanto los costes como el tiempo empleado a los proveedores y a los minoristas implicados en la cadena de suministro.

Cómo conseguir la certificación IFS

Las empresas interesadas en lograr una certificación IFS que avale su actividad deben acudir, para empezar el proceso, a un consultor que pueda llevar a cabo la introducción e implantación de la norma en el ámbito que corresponda.

Después será una tercera empresa la que certifique que al menos el 75% de los requisitos establecidos por la norma IFS se cumplen. En este caso, la empresa interesada lograría el certificado IFS. Si los requisitos cumplidos superan el 95% de los requeridos, la certificación obtenida será el nivel superior IFS.